Sondas digitales y analógicas: ¿dónde se utilizan?

Las sondas digitales y las sondas analógicas (como los potenciómetros lineales) son sensores utilizados para la medición táctil. Esto significa que realizan mediciones con contacto directo con el objeto que se está midiendo. Para ello, los sensores están equipados con una punta esférica y un muelle de retorno. En el caso de superficies especialmente sensibles o mediciones en el rango de µm, las sondas digitales también están equipadas con una guía neumática de agujas en lugar de un muelle. A diferencia de los sistemas de medición ópticos, las sondas digitales y analógicas realizan mediciones sin tener en cuenta el color y la transparencia del objeto medido ni la luz ambiental.


Sin embargo, la diferencia básica entre ambos sistemas de medición radica en su principio de medición y en las potencias respectivas resultantes.


Las sondas digitales de la serie GMR se basan en el principio de las escalas lineales ópticas. En su interior hay una escala conectada a la sonda, que se mueve cuando ésta se retrae o se extiende. Este cambio de posición se compara con una escala de referencia y se emite como una señal RS-422 precisa. Las sondas digitales ofrecen un alto nivel de precisión y alta resolución. También tienen una vida útil muy larga gracias a la tecnología de medición sin desgaste. Este tipo de sonda es ideal para aplicaciones dinámicas o para mediciones que requieren una precisión extrema gracias a su elevado número de ciclos.


Las sondas analógicas, como los potenciómetros lineales, funcionan según el principio del divisor de tensión. Disponen de un contacto deslizante (wiper) conectado al vástago, que se desplaza sobre una pista de resistencia. La resistencia varía en función de la posición del rascador, lo que permite determinar la posición exacta del rascador y, por tanto, del vástago. Los potenciómetros lineales de la serie LRW2 son sensores lineales rentables y constituyen una buena alternativa a los sensores digitales en la producción en serie. A diferencia de las sondas digitales, los potenciómetros lineales pueden utilizarse fácilmente para rangos de medición mayores, de hasta 150 mm. También se caracterizan por un amplio rango de temperaturas de funcionamiento de -30 a +100 °C. Otro punto fuerte del principio de medición es que los potenciómetros lineales pueden utilizarse como componentes pasivos según la norma EN 60079-11. Por lo tanto, también son aptos para determinadas aplicaciones ATEX. Por lo tanto, también son aptos para determinadas zonas ATEX.


Estas ventajas hacen que los potenciómetros lineales se utilicen en muchos ámbitos de la industria y la investigación. Un campo de aplicación típico es el de la soldadura por resistencia, donde muchos otros sistemas de sensores se ven afectados negativamente por las altas temperaturas y las fuertes corrientes eléctricas.
Una tercera alternativa en el campo de la medición táctil la ofrecen los LVDT. Estos sensores se basan en el principio de medición inductiva y son ideales para aplicaciones extremas, como los hornos de fusión por inducción, gracias a su gran precisión y durabilidad.